<b>Les chteaux<b>

Les fortifications et les terrassements taient employs pour assurer la dfense depuis l'ge de la pierre. Les chteaux en tant que tels n'apparurent toutefois en Europe qu'au IXme sicle,  la fois pour faire face aux raids vikings et pour affirmer le pouvoir politique fodal dcentralis. Du IXme au XVme sicles, des milliers de chteaux furent construits partout en Europe. Un recensement ralis en France en 1905 dnombra plus de 10 000 vestiges de chteaux dans ce seul pays.

Au cours de la priode fdoale, les nobles locaux avaient la charge de maintenir l'ordre et de rendre la justice, tout en assurant la protection de leurs serfs et vassaux vis--vis des pillards, tels les Vikings. Les chteaux taient btis par les nobles  des fins de protection, mais taient galement destins  servir de bases militaires,  partir desquelles les forces locales pouvaient se dployer. Dous certes d'une valeur dfensive, les chteaux n'en taient pas moins conus comme des intruments offensifs. Ils faisaient office de casernes pour les soldats professionnels, essentiellement membres de la cavalerie, et permettaient de contrler la campagne alentour.  l'poque o le pouvoir centralis des rois tait relativement faible, pour diverses raisons, cette multitude de chteaux et cette puissance militaire confraient au pays une relative stabilit politique.

